All’inizio di ogni nuovo anno, la città è un rifiorire di nuovi avvenimenti, nascite e “rinascite”.
Una volta famosa in tutto il mondo come “la Parigi del Middle East” la capitale del Libano ha tutte le carte in regola per rimontare sul suo trono, nonostante presenti ancora segni evidenti dei danni subiti durante la guerra civile (durata dal ’75 agli anni ’90).

Ma Beirut e i suoi abitanti vogliono energia e novità. Infatti, il centro cittadino sta subendo un consistente “make-up”, non solo nel rispetto dello stile tradizionale, ma anche sotto la direzione di archistar come Zaha Hadid, Rafael Moneo e Richard Rogers. Diversi artisti, poi, stanno collaborando a reinventare gli spazi urbani muovendosi in zone più periferiche, dove sono sorti il

Beirut Art Centre (www.beirutartcenter.org) con programmi di mostre, film, video, incontri, concerti e performance. Mirabile anche il nuovissimo progetto dell’Ashkal Alwan (associazione per le arti plastiche libanese) sorta in un ex fabbrica abbandonata, che oltre allo spazio espositivo sta organizzando una biblioteca e una scuola d’arte (www.ashkalalwan.org). Tra le gallerie d’arte da visitare c’è la Sfeir-Semler Gallery (www.sfeir-semler.com). La proprietaria lasciò il paese nel ’70 per andare in Germania, dove aprì uno spazio d’arte ad Amburgo, ma da circa 5 anni ha reinaugurato una sede “in town” per rappresentare artisti contemporanei del Middle East, come i noti Marwan Rechmaoui e Walid Raad.

LEBANON CLUBBING
I libanesi di Beirut hanno voglia di vivere, di potersi esprimere in libertà e di divertirsi tutte le notti ballando fino a tarda ora allo Sky Bar, club con una bellissima terrazza che si affaccia sul mare. Approdano qui con le loro  Ferrari e Suv, dopo aver mangiato al Tawlet (tavolo in arabo), una trattoria specializzata nelle diverse ricette regionali (www.tawlet.com). Il nightclub più noto è il B 018: firmato dall’architetto Bernard Khoury in un ampio hangar bunker sotterraneo con il tetto che si apre alle stelle (www.b018.com).

FOR SHOPAHOLIC ONLY
Per lo shopping di gusto locale/internazionale merita una tappa lo spazio Bokja, famoso in tutto il mondo per le sue collezioni di poltrone e

divani tappezzati in tessuti ricamati: esempio di artigianato nato in collaborazione con le donne libanesi (comprese alcune detenute). Si trova al Saifi Village - Quartier des Arts dove sono nate gallerie, antiquari, boutique. Bell’esempio di come questa città stia rinascendo rapidamente.
Chi crede fermamente in questo futuro è Gordon Campbell Gray l’imprenditore inglese che qui ha inaugurato l’Hotel Gray ( www.campbellgrayhotels.com) che, insieme al Four Seasons, rappresenta un fiore all’occhiello tra gli alberghi di tutta la regione. Non c’è Medio Oriente senza i souk e i libanesi sono dei veri shoppers. Purtroppo i vecchi mercati sono andati distrutti durante la guerra civile e, dopo diverse decadi di discussioni, con l’aiuto degli architetti internazionali si è costruito sul

medesimo luogo un’elegante shopping mall con cafeterie alla moda e boutiques in Rue Weygand e in Rue Allenby.